老当益壮的将军

汉光武帝靠武力夺取了天下，他手下有批出身豪强地主的大将谋臣，都是帮光武帝打天下立过功的，其中功劳最大的有二十八个
　　汉光武帝死后，他的儿子汉明帝刘庄把二十八人的肖像画在南宫的云台上，称为“云台二十八将”但是在二十八将之外，还有一名大将，他的名字虽然没有留在云台上，在历史上却很有名气他就是老当益壮的马援
　　马援在王莽统治的时候，做过扶风郡(治所在今陕西兴平东南)的督邮有一次，郡太守派他送犯人到长安半路上，他看犯人哭得挺伤心，就把他们放走了，自己也只好丢了官，逃亡到北地郡躲起来后来在那边搞起畜牧业和农业来不到几年工夫，马援成了一个大畜牧主和地主，有了牛羊几千头，还积蓄了几万斛粮食但是他并不想一直留在那里过富裕生活他把自己积贮的财产牛羊，分送给他的兄弟朋友他说：“一个人做个守财奴，太没有出息了”他还说：“男子汉大丈夫，应该有远大志向越穷越坚强，越老越健壮”(文言叫做“穷当益坚，老当益壮”)
　　王莽失败后，马援投奔汉光武帝，立了很多战功公元44年秋天，马援从外面打仗回来，有人劝他说：“您已经够辛苦的了还是在家里休养休养吧”马援豪迈地说：“不行，现在匈奴和乌桓还在骚乱，我正要向皇上请求保卫北方男子汉大丈夫，死应该死在边疆上，让别人用马革裹着尸首送回来埋葬怎么能老呆在家里跟妻子儿女过日子呢”
　　不久，匈奴和乌桓果然接连侵犯北方汉光武帝派他去守襄国(今河北邢台西南)匈奴和乌桓跟汉兵接触了一下，就逃走了北方平定下来不久，南边五溪(在今湖南、贵州交界的地方)有一个部族，打到了临沅县，汉光武帝两次派兵征讨，都被五溪部族打败 汉光武帝为了这件事很担忧那时候马援已经六十二岁了，但还是请求让他带兵去打仗汉光武帝瞧了瞧马援，见他的胡子都白了，说：“将军老了，还是别去吧!”可是马援不服老，就在殿前穿上铠甲，跨上战马，雄赳赳地来回跑了一转汉光武帝不禁赞叹说：“好硬朗的老人家!”就派他带领马武、耿舒两名将军和四万人马去攻打五溪