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客家年味：“扛公王”
客家年味：“扛公王”
公王的称呼有很多种，有公王、公皇、（土地）伯公或称呼为社官的。俗民崇信的公王原形指谁？民间有说是帝王，有说是祖宗神，有说是土神、山神，也有说是社区风水文化中心，但一般认为公王就是土地神、山神或当地风水神。总之，公王就是当地的福神、保护神。古人对土地的崇拜，上至皇宫贵族，下至庶民百姓，都得封土立社。
不过乡民只祭祀自己的公王而不祭祀其他村落的公王，所以各乡的公王不尽相同。主要有两类，一是梅溪公王或曰梅溪圣王，如松口祥云宫、王明宫、王济宫等比较大的宫庙，所奉祀均为梅溪公王。此外还有一些坛，根本就没有宫庙，俗民也说所奉是梅溪公王，如松口梅教村曾姓的公王坛及大金坑李姓的公王坛等。二是五显公王等，如蕉岭县新铺镇及梅县松口镇郊五显宫祀华大帝等。
春节期间，梅县区水车镇小桑村有一个民间习俗“扛公王”，从明末清初至今约400年的时间里年年举办，代代传承。每年的年初二至年初六，小桑村都举行迎送“公王”的盛会，将“公王爷爷”迎送到每一座老祖屋进行祭祀，通过户户来祭拜，使得家家受荫庇，人人得保佑。
整个过程中的迎、接、祭祀、安座、供奉等都有一套仪规。“公王”出巡时，前面鸣锣开道，高擎“回避”、“肃静”等牌匾，刀斧手，鼓乐队紧紧相随，绣有“虎”、“龙”的幡旗及各式各样的彩旗迎风招展。“公王”安坐轿中，一路上鼓乐齐奏，鞭炮连燃。祖屋厅堂内摆满各家各户置办的“三牲”、供品，各家必须焚香点烛，叩首跪拜行大礼。
“公王”出巡中，沿途村民手拿香火恭候，待“公王爷爷”到来时，躬身一拜再前去献香；出巡时中途如遇过夜，则由专人看护。别地“公王”出巡结束后，一般都会安放回寺庙或公王宫内，而小桑村却截然相反，“公王”之神位会被安放回祖屋的厅堂内，以免遭风吹雨淋日晒霜冻。
随着人们文化知识水平的提高，“扛公王”活动在小桑村村民中的迷信色彩已经非常淡薄，他们把“扛公王”盛会当作是春节的一种娱乐活动和增进村民间友情的一种形式及村中传承先祖信念的一种仪式。
同时，小桑村的山水和这一古老而传统的民情风俗，不但使海外侨胞和各姓氏族中亲朋好友回乡参加，使这一民俗成为村中凝聚乡情、侨情、友情的精神纽带，更使小桑村形成了父慈子孝、兄友弟恭、尊老爱幼、邻居和睦，温良谦让、文明礼尚的优良习俗。同时，近年来还吸引了众多的游客前来观光、采风。
据了解，在古时候潮州、梅州同属一个州。潮州有三个山神，唐太宗的时候封他为三山国王。就是明山，巾山还有独山。大约在明末清初的时候，因为小桑村人口稀少，野兽多，而且山里面多瘴气，瘟疫严重，小桑人就请来了明山又叫明主公王来到小桑，到村里各家各户去巡护，消灾灭恶。经明山巡护后，看到小桑村山水优美，环境幽雅，明山就决定在小桑落居，公王宫就座落在湖下村与赤土村交界境内的公王佛。
后来，明山公王又邀请了他的兄弟到小桑来，村民分别尊称他们为猎神公王、出巡公王。每当村里遇到什么危难灾害的时候，他们都会各显神灵庇佑，所以村中十三个姓氏宗族对他们都是非常的感恩，之后各姓氏宗族之间达成共识，敬奉明主公王、猎神公王、出巡公王为公王爷爷。长年香火鼎盛，祈盼公王保一方平安，也形成了迎送公王这一习俗，俗称等公王，又叫扛公王。 而松源扛公王则是在正月十五时举行的一种民俗活动。松源在1507年建成龙源宫，1509年开始有扛公王活动，就是把松源“龙源宫”中的“龙源公王”扛到村里供村民膜拜。
公王游村仪式有如古代大官出巡，三声炮响震天动地，公王游村队伍来了，前面一对金鼓手，敲大铜锣十二连三响，接着由壮年扮的四个武士迈着方步，各人手执着绣龙虎图案的大帅旗，帅旗迎风飘扬，很多青少年擎着方形或竖长方形的彩旗跟在后面，接着就能看见头戴金冠，身批金甲、胸飘长须、手执利剑、威风凛凛的木雕公王，稳坐在四个武士抬着的轿中。
公王后面还跟着大锣班，有四对响锣、一个大拔、一面铜钟、一个腕锣，扛着的大鼓由一个人敲击指挥，八种乐器人各1件，最后，欢天喜地的小孩，看热闹的村民紧跟着。各屋接连不断地燃放着鞭炮迎送公王。当公王放在设有香案前的方桌时，村民们纷纷上前烧香、点烛、祈祷膜拜。此时锣鼓喧天，鞭炮声接连不断。大锣鼓由慢到急有节奏地敲击着，忽然震耳的大锣鼓戛然而止，只有鼓声咚咚，唢呐带头奏起古典曲，其余乐器齐奏，声音悠扬悦耳，村民及亲友们都在聚精会神地倾听，面带笑容，一处膜拜完毕。接着锣鼓鞭炮声再起，鼓乐喧天，扛公王的队伍用相同的方式到下一处设有香案的地方去了，途中停着去过月半的亲朋好友和村民们，他们各自都向公王挥手致意，大家都沉浸在节目的欢乐之中。
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